Costruito a cavallo tra il 1500 e il 1600, il santuario della Madonna dell'Arco è rimasto fondamentalmente come appare oggi al visitatore.

Solo nel 1948, per facilitare il deflusso delle folle, furono ricavate due navate laterali, al posto di alcune cappelle, e due nuovi ingressi sulla facciata principale.

Negli anni 1960-62 lo spazio circostante, che dopo la soppressione religiosa dell'unità d'Italia era stato occupato da alcune costruzioni abusive addossate al santuario, venne liberato da queste e recintato.

Colpisce all'esterno e all'interno, il gioco del grigio della pietra vesuviana e del bianco delle pareti.

Nel 2008 la facciata del santuario ha beneficiato di un restauro e i tetti sono stati ricoperti in tegole come apparivano nei secoli passati.

Prima di entrare, al devoto che arriva al santuario si presentano tre portali di bronzo, realizzati dall'artista francescano P. Tarcisio Musto nel 1993-94.

Tali lavori furono commissionati in occasione dei tre anniversari che ricorrevano in quegli anni: il IV centenario della fondazione del santuario (1593), il IV centenario dell'arrivo dei padri Domenicani (1594) e il VII centenario della fondazione della Provincia domenicana nell'Italia meridionale (1294).