All’ombra del secolare santuario della Madonna dell’Arco si sono costituite due importanti realtà per i nostri giovani: una è il gruppo dei Ministranti meglio conosciuti come “chierichetti”, che fu costituito negli anni 70 grazie alla comune collaborazione di alcuni giovani della parrocchia e della Scuola Apostolica di Madonna dell’Arco, e l’altra è il gruppo giovani denominato “Amici”.

Nell’ultimo decennio, il gruppo dei Ministranti, sotto la guida di Domenico Granata, che con capacità e competenza lo cura, è diventato una realtà ben affermata, che affascina e coinvolge sempre più ragazzi e ragazze, le quali furono ammesse dalla seconda metà degli anni novanta.

La cura e la solennità delle nostre celebrazioni, che si evince dal servizio liturgico svolto da questi ragazzi, rendono il gruppo dei Ministranti senz’altro una delle caratteristiche del nostro santuario. Basti pensare che il gruppo conta più di 60 giovani, che dopo un lungo periodo di formazione ne entrano a far parte con il solenne e tradizionale rito della “Vestizione” durante il quale ricevono l’abito liturgico dal rettore del santuario e infine firmano su un Registro, che fu inaugurato nel 2000 durante la insigne celebrazione del Giubileo dei Ministranti a Madonna dell’Arco.

Negli ultimi anni si è costituito, sempre su iniziativa di Domenico Granata il gruppo “Amici”, che accoglie gli ex ministranti del nostro santuario, ragazzi e ragazze della nostra Parrocchia e giovani provenienti dai paesi vicini. Questo gruppo nasce per un’esigenza di alcuni giovani ormai grandi per adempiere al ruolo di ministranti, ma desiderosi di voler vivere insieme esperienze umane e religiose.

Questi giovani partecipano ad una riunione formativa settimanale e poi si incontrano quotidianamente nei locali della Parrocchia dopo lo studio o per i più grandi dopo il lavoro.

Varie sono le attività sociali e ricreative che essi svolgono: si organizzano feste, gite e vacanze comunitarie. Questi giovani, terminato il loro anno sociale, hanno espresso il desiderio di Consacrarsi alla Madonna in questo tempo di guerre, di attentati, di violenze e di perdita dei valori.

Il 27 maggio, durante la solenne celebrazione delle ore 19.00 presieduta dal nostro parroco p. Francesco Benincasa, il folto gruppo di giovani si è disposto intorno all’altare della Madonna dell’Arco per poter recitare il loro atto di consacrazione alla Vergine. Al termine il Parroco e il Responsabile hanno firmato la pergamena con l’atto di consacrazione che resterà a ricordo di questo importante evento, talaltro celebrato durante l’Anno Giubilare della nostra parrocchia che compie 50 anni di vita (1955 - 11 febbraio 2005).

Vincenzo Damiano